Thuis op de plek waar alles begon
In de groene polderomgeving van Verrebroek, op de plek waar hij opgroeide, teelt Marc Geerts zijn lekkere en gezonde aardbeien. “De boerderij is al verschillende generaties lang in handen van de familie Geerts,” vertelt Marc trots. Na zijn opleiding aan de Land- en Tuinbouwschool van Sint-Niklaas trad hij in de voetsporen van zijn ouders, die beiden van generatie op generatie een boerderij uitbaatten.
Van gemengd bedrijf naar rode passie
In 1997 had Marc samen met zijn ouders nog een gemengd bedrijf van veeteelt en aardbeien in volle grond. Maar al snel bleek waar zijn hart lag. Toen hij in 2008 de boerderij overnam, verdwenen de dieren geleidelijk om plaats te maken voor een uitbreiding van zijn aardbeienkweek. “Ik vind het kweken van aardbeien een unieke kans om mensen een mooi, natuurlijk product aan te bieden. Bovendien heeft een aardbei van nature uit zo’n charme, dat ze telkens voor een glimlach op het gezicht zorgt.”
Focus op beleving en verbinding
De laatste jaren heeft Marc zijn focus verlegd naar wat echt telt: de band met zijn klanten. “De focus gaat nu meer naar evenementen, zowel op het bedrijf als op markten en dergelijke. We proberen nog meer de band tussen de burger en de producent te versterken,” legt hij uit. Die verschuiving is merkbaar in de activiteiten die hij organiseert. “Onlangs hadden we een aardbeienplukdag waar mensen zelf de laatste aardbeien van het seizoen konden plukken. Dat zijn momenten die echt iets bijzonders creëren.”
Picknick tussen geel bloeiend koolzaad
Voor de laatste zondag van april heeft Marc een bijzonder evenement in petto. “We willen een picknick organiseren in het koolzaad, dat op dat moment in bloei staat,” vertelt hij enthousiast. De samenwerking met Grenspark Groot Saeftinghe, Smaak van Waas, De Verrekopers en Landelijke Gilden maakt het nog specialer. “Het gaat niet alleen om aardbeien verkopen, maar om een totaalbeleving creëren waarbij mensen echt zien en voelen waar hun voedsel vandaan komt.”
Natuurlijke helpers en biologische aanpak
“We hechten veel belang aan ecologische en biologische land- en tuinbouw. Ik volg daarin steeds de laatste trends,” vertelt Marc. Een bijzonder element is het gebruik van hommels. “Wist je dat wij veel hulp krijgen van hommels? Zij zijn onze natuurlijke helpertjes. Wanneer je in onze serre rondloopt, krijg je steevast het gezelschap van hommels die hun vrolijke weg zoeken naar de aardbeiplanten. Zij zorgen voor een goede vruchtzetting en zijn onontbeerlijk voor de bestuiving.” Ook Neoseiulus californicus, kleine beestjes voor biologische bestrijding, helpen mee.
Van april tot november vers verkrijgbaar
In 2017 investeerde Marc in zijn eerste aardbeienautomaat, waardoor de verkoop aan huis werd vervangen door een 24/24 uur-verkoop via automaten. Van eind april tot begin november kun je terecht bij automaten in Verrebroek, Meerdonk en Sint-Gillis-Waas. Ook bij IJshoeve De Boey en sinds kort in de streekproductencontainer van coöperatie Groot Saeftinghe Smaekt zijn zijn aardbeien te vinden.
Meer dan alleen aardbeien
Naast aardbeien doet Marc ook aan akkerbouw met maïs, tarwe, gerst en suikerbieten. Sinds enkele jaren verbouwt hij ook koolzaad en perst daar olie van voor lokale verkoop. Ook geschenkartikelen met aardbeien voor Moederdag, Pasen en verjaardagen behoren tot het assortiment. “De ambitie is nog het zelf maken van confituren, sappen en andere producten,” deelt Marc zijn toekomstplannen.
Voor Marc ligt de meerwaarde van lokaal in het plezier dat je de mensen doet. “Je weet naar wie het product toegaat.” Die filosofie vertaalt zich in de evenementen die worden georganiseerd. Stuk voor stuk unieke belevingen die de charme van het rode goud perfect weerspiegelen!
Aardbeien Marc Geerts
Zwaantje 52, Verrebroek (België)
https://www.aardbeienmarcgeerts.be
Tel. +32 479 65 24 15
