Als je over de Knokkestraat in Heist rijdt, valt Atelier Depaepe meteen op. Niet omdat het te aanwezig is, maar omdat het er gewoon bij hoort. Zoals de zee bij Heist hoort. Zoals vis bij deze kust hoort. En dat is niet toevallig: de familie is hier al actief sinds 1928, toen Victor Depaepe de zaak oprichtte. Vandaag zet de vijfde generatie dat verhaal voort, in een gloednieuw pand, met een nieuwe naam en een uitgebreider aanbod. Maar de kern bleef precies hetzelfde.

“Ons aanbod is uitgebreid, maar verse vis blijft centraal staan”, zegt Kristoffel Denon, die de zaak samen met zijn vrouw Anneke Van Troyen runt. Die versheid is geen marketingpraatje. Het traject van veiling naar winkel is extreem kort, iets wat je meteen proeft als je een tong of tarbot van Atelier Depaepe op je bord hebt liggen.

Van vishandel naar atelier

De naamsverandering van Vishandel Depaepe naar Atelier Depaepe zegt veel over de richting die Kristoffel en Anneke inslaan. Een atelier suggereert vakmanschap, handwerk, culinaire ambitie. En dat klopt. Anneke studeerde af aan Hotelschool Spermalie en brengt die achtergrond voluit mee naar de winkel. Haar huisbereidingen, van garnaalkroketjes en vispannetjes tot bouillabaisse en frisse slaatjes, tillen de zaak boven het niveau van een gewone viswinkel uit. Hier wordt vis niet alleen verkocht, hier wordt ze ook echt klaargemaakt.

Dat het oude pand met zijn karakteristieke tegeltableaus bij de sloop aan de gemeente werd geschonken, toont hoe bewust de familie omgaat met haar erfgoed. De geschiedenis mag niet zomaar verdwijnen.

Wat de zee die dag te bieden heeft

Het aanbod volgt het ritme van de Noordzee. Tong, tarbot, rog, wijting en pladijs verschijnen in de vitrine naargelang wat de vaartuigen en de veiling aanleveren. Oesters uit Yerseke, Noordzeekreeft in het homarium, coquilles, scheermessen en kokkels maken het plaatje compleet. Wie hier binnenstapt, vindt geen bevroren doorsneevis maar het beste van wat de kust op dat moment te bieden heeft.

Heist heeft een lange visserijtraditie, die teruggaat tot de middeleeuwen. Atelier Depaepe is een levend stuk van die geschiedenis en tegelijk een zaak die vooruitkijkt. Vijf generaties hebben laten zien hoe je trouw blijft aan je roots terwijl je meebeweegt met de tijd. De zesde generatie mag zich alvast opmaken voor een mooi verhaal.

Atelier Depaepe
Elizabetlaan 400
Kleine Heldentoren C
8301 Knokke-Heist
Tel. +32 50 51 13 16
www.atelierdepaepe.be