Bij AZ Zeno kookt de keuken alsof je gezondheid ervan afhangt

Want dat doet ze ook. In het moderne ziekenhuisgebouw van AZ Zeno in Knokke-Heist draait de keuken van chef F&B Pieter De Smet al tien jaar op een filosofie die je in de meeste ziekenhuizen niet snel tegenkomt: vers, lokaal, biologisch en vol smaak. Niet als extraatje, maar als onderdeel van het genezingsproces.

Die omslag begon een tiental jaar geleden, bij de opening van het nieuwe ziekenhuis. Het bestuur dacht open minded mee en de hoofdarts formuleerde het zo: “Eigenlijk zouden we uniek moeten zijn. Lekker, maar vooral gezond en helend.” Pieter pakte die handschoen op en bouwde sindsdien stap voor stap een keuken uit die verder gaat dan standaard ziekenhuiskost.

Van bioveld tot bord

De groenten komen rechtstreeks van het bioveld, in samenwerking met Polderveld en Lieven. Het vlees is van Limousin-koeien uit de streek, de vis vers uit Zeebrugge. Op de campus zelf staan drie bijenvolken. Daarnaast worden er samenwerkingen aangegaan met andere biologische telers uit de regio, groenten, fruit, zuivel, asperges. Bijna alles wordt in eigen keuken verwerkt. Het menu roteert met het seizoen en het aanbod. Wat er niet lokaal of biologisch te vinden is, wordt verder gezocht, met bio en duurzaamheid als leidraad.

Het resultaat is een keuken die boordevol vitamines en antioxidanten zit, maar vooral vol smaak. Zo vol dat bezoekers soms blijven voor de lunch. Niet omdat ze moeten, maar omdat ze willen.

Een ziekenhuis in de Gault&Millau

Dat de keuken van AZ Zeno opgenomen werd in de speciale editie Gault&Millau ‘A Taste of Knokke-Heist’ is geen toeval. De recensent prees de verse pretselbroodjes en de ossobuco van kalfsvlees met een diep smakende saus die volgens hem even rijk smaakt als in het betere Italiaanse restaurant.

Pieter reageert nuchter: “Als ziekenhuis is het niet onze ambitie om een sterrenrestaurant te zijn. Wel willen we gezonde, voedzame en smakelijke gerechten serveren omdat we sterk geloven dat goed eten bijdraagt tot een goed herstel. Deze vermelding is voor ons een erkenning van onze filosofie.”

De bistro van AZ Zeno is ook toegankelijk voor bezoekers tijdens de openingsuren. Wie in Knokke-Heist langs het ziekenhuis rijdt en trek heeft in een eerlijk en gezond bord, is er meer dan welkom.

AZ Zeno
Chef catering: Pieter De Smet
Tel. +32 486 40 66 30
Kalvekeetdijk 260, 8300 Knokke-Heist