Van competitie naar eigen brouwerij

In 2012 besloten vier brouwvrienden om met hun lekkere tripel deel te nemen aan de Brouwland Biercompetitie. “Uit een selectie van meer dan negentig bieren werd de Bryggja Tripel door een professionele jury verkozen tot het beste hobbybier van België,” vertelt Franky van Brabandt. Kort na de finale kozen ze een naam, flesje en passend etiketontwerp. Bryggja werd gelanceerd tijdens het Brugs Bierfestival van 2013.

De stap naar eigen installatie

Een jaar later kwam het tweede bier, ‘Amuse’, op de markt. Aanvankelijk werden beide bieren nog extern gebrouwen. “Maar eind 2014 namen we uiteindelijk de beslissing om te starten met onze eigen brouwerij,” legt Franky uit. Een geschikt pand in Moerkerke maakte deze beslissing definitief en in het voorjaar van 2015 werd de brouwinstallatie er geplaatst. Tien jaar later brouwen ze wekelijks, zowel voor zichzelf als voor derden.

Belgische hop en puur natuur

“In onze eigen bieren gebruiken wij hoofdzakelijk hop van eigen bodem. Om die reden dragen onze bieren ook het officiële logo ‘Belgische Hop’ op de etiketten,” benadrukt Franky. “Bovendien gebruiken wij geen extracten, smaak- of schuimversterkers. Puur natuur dus.” Die toewijding aan natuurlijke ingrediënten en lokale hop onderscheidt Bryggja van veel andere brouwerijen.

Een brouwinstallatie om trots op te zijn

Beetje bij beetje hebben ze hun brouwinstallatie uitgebreid. “Sinds december 2021 heeft onze installatie een capaciteit van 1000 liter,” vertelt Franky. “De huidige brouwinstallatie is een 2-ketelsysteem. De ene ketel dient als maisch- en kookketel en wordt door middel van een elektrische stoomgenerator verwarmd. De andere ketel dient als filterkuip en whirlpool. Door middel van een platenkoeler wordt het wort gekoeld. Er zijn 13 gisttanks met een capaciteit van 600 tot 2500 liter. De vergisting verloopt gecontroleerd en iedere tank kan afzonderlijk gekoeld worden.” Voor de volledige afwerking is er ook een mengtank, afvulmachine, kroonkurkapparaat, etiketteermachine en dozensluiter.

Diverse bieren en maatwerk

Bryggja produceert 16 eigen bieren, allemaal met hun eigen smaak. “Heb je ideeën voor een eigen bier? Dat kun je ook laten brouwen bij Bryggja.” Die flexibiliteit maakt de brouwerij interessant voor bedrijven en particulieren die op zoek zijn naar een uniek product. Naast het brouwen van eigen bier en brouwen voor derden hebben ze zich ook gespecialiseerd in private label bier voor sportclubs, verenigingen, bedrijven, scholen, B&B’s, huwelijksfeesten. Voor een bedrijf is dit een geweldige marketingtool om naambekendheid te genereren en je merk te promoten. Het is ook het perfecte relatiegeschenk en kan goed werken om de kassa te spijzen van clubs of verenigingen. Bij Bryggja gaat het proces snel, hoeft men geen grote hoeveelheden af te nemen en krijgt men hulp bij het ontwerp van het etiket.

Een team met passie

Wat Bryggja uniek maakt, is het team. Franky van Brabandt is de drijvende kracht achter Bryggja Brewery. Hij stuurt het volledige proces, van aankoop van grondstoffen tot verkoop. Nele Dalle is de drijvende kracht achter de schermen voor marketing en communicatie. Justien en Leonie Van Brabandt, de dochters van Nele en Franky, helpen waar mogelijk mee. Begin 2025 voegden Sharon en Nils van brouwerij Hoorncraft zich bij het team. “Dit topteam, met elk hun talenten, is een mooie aanvulling voor Bryggja.” Hugo Gevaert, bij wie brouwen met de paplepel werd ingegoten, focuste zich op de ontwikkeling en omrekening van de recepten, maar dit wordt nu door Nils gedaan die tevens het brouwen op zich neemt. Hugo was erbij van bij de start, maar is ondertussen met pensioen.

Van brouwerijbezoek tot paardentram

Bryggja organiseert brouwerijbezoeken, biedt proeverijen, degustaties en bedrijfsuitjes aan, eventueel in combinatie met de paardentram. Bryggja Brewery bewijst dat een wedstrijdwinnend hobbybier kan uitgroeien tot een volwaardige brouwerij. Hier draait alles om vakmanschap, lokale ingrediënten en de passie voor goed bier.